海南山羊全身毛色乌黑发亮，所以又叫黑山羊，极少数为褐色，蹄为褐黑色。公母羊均有角，按体型可分高脚种与矮脚种，成年羊40-55千克。东山羊的性成熟较早，公羊4月龄，母羊5月龄。母羊7-8月龄就可配种， 平均一年可产两胎。
 
近年来，随着岛内人民生活水平不断提高，对优质黑山羊肉的需求也在不断增加，这也使得黑山羊中最为著名的东山羊肉已然卖出了“山珍”的价格；而由于省内东山羊养殖规模小，规模化生产更新速度较慢，这一高价仍难有明显下降。目前，海南正通过产业扶持、龙头企业带动等方式，弥补黑山羊的市场缺口，助力黑山羊产业提质增效。